I våren og sommeren 1799 reiste den engelske økonomen Thomas R. Malthus til Norge via Tyskland, Danmark og Sverige. Om denne reisen skrev Malthus en dagbok som første gang ble utgitt i 1968 under tittelen Reisedagbok fra Norge 1799. Det finnes forskjellige utgaver siden. Det betyr at vi har lett tilgang til kilden, men jeg mener at vi likevel trenger hjelp til å forstå den. I foredraget mitt vil jeg utforske en konkret mulighet til hvordan og til hva vi kan bruke denne kilden. Jeg skal bruke dagboken som utgangspunkt for å tegne et bilde av samfunnet for rundt 200 år siden. Jeg skal legge mest vekt på det folk spiste, hvilke levekår de forskjellige gruppene hadde og hvordan de reiste. Tanken er å ramme inn en mye større fortelling som veksler dynamisk mellom Malthus’ observasjoner og forslag til hvordan vi kan forstå dem. Foredraget passer til alle som er interessert i historie, samfunnsfag samt mat og helse.
