Tilhengere av markeder hevder at mennesker av natur styres av egeninteresse. Likevel, gjennom Adam Smiths «usynlige hånd», fører denne egeninteressen til økt velstand for alle. Som den fiktive karakteren Gordon Gecko uttrykte det i filmen Wall Street: «Greed, for lack of a better word, is good.» Ifølge kritikere av markedet reduserer markeder mennesker til kun redskap for å oppfylle egne begrensede egeninteresser. Markeder undergraver fellesskapet og vennskapet mellom mennesker. Dyrker markeder selviskhet, forsterker de vår egeninteresse og underminerer sosial samhørighet? Forutsetter, fremmer og legitimerer markeder selvisk oppførsel, grådighet og egoisme? Eller bidrar markeder tvert imot til å sivilisere oss?
